按鈕開關作為第四代開關產品，是伴隨著電子技術的發展需要而發展起來的，最早的體積為12mm*12mm,8mm*8mm兩種，現在為6mm*6mm。按其工作原理分為機械式和電子式兩大類。產品結構為立式、臥式及臥式帶地端3種類型，現又分為組合式（3M、4M、SM、6M、SM）與電位器按鈕開關的組合，滿足了我國各類電子產品的需求。按其形狀分為圓形、方形和矩形三大類。安裝尺寸有6.5mm*4.5mm,5.5mm*4mm和6mm*4mm三種。目前國內使用的按鈕大多采用分體式或一體式結構，在外觀上與普通按鈕開關相似，但內部電路卻不一樣，所以其性能也不同。國外有4.5mm*4.5mm小按鈕開關，片式按鈕開關等，片式按鈕開關適于在表面裝配。

目前已出現第五代開關，即薄膜開關，作用同按鈕開關，主要應用在電子儀器及數控機床上，但其電阻較大，手感較差。為改變這一狀況，我們采用了一種新方法，即把電刷鍍到薄膜表面后再進行電鍍，效果很好，可使電阻降低一半以上。以克服手感不佳的問題，還有一種是薄膜開關內部并非以銀層作為接觸點的，但安裝了接觸簧片。

按鈕開關主要有兩類：用金屬簧片做開關接觸片，稱為按鈕開關，接觸電阻低，觸感良好，出現了清脆的“滴答”聲。以導電橡膠為接觸通路，習慣上叫導電橡膠開關。按鈕開關分為機械式、電子式和混合式三種。開關感覺良好，但是接觸電阻較大，通常為100一300n左右。按鈕開關和導電橡膠開關都屬機械式開關，其原理相同，只是結構不同而已。按鈕開關結構通過按鍵下移，使得所述接觸簧片或者所述導電橡膠塊與所述焊片相接觸以形成通路。