撥碼開關基本原理是一種張弛振蕩器，連續充、放。若沒有撥碼開關，張弛振蕩器充電和放電的周期是固定不變的，頻率可測。假如我們使用手指或觸摸筆來觸摸開關，則使電容器介電常數升高，充電和放電周期變長，頻率也隨之降低。改變測量周期，便能檢測觸摸動作。

具體的測量方式可分為兩類：其一是可測量頻率，計算了張弛振蕩器在固定時間的周期數。若固定時間內測量周期數少于原標定，然后這個開關就被認為是按下的；第二，可測量周期，也就是在張弛周期之間，統計出系統時鐘周期總量。如按下開關，那么張弛振蕩器頻率就降低了，那么，同樣數量的循環中，系統時鐘的循環將被測得更大。C8051F9xx MCU系列，觸摸感應按鍵的功能可以通過利用芯片中的比較器，定時器來完成，最多可連接23個感應鍵。并且不需要外部器件，由PCB走線/開關充當電容的一部分，通過內部觸摸感應按鍵電路測量，了解電容值變化情況。與C8051F93x-F92x方案相比，唯一需要的外部器件為（3+N）電阻器，其中，N為開關個數，和三個附加端口接點，用于反饋。

上述兩種測量方法，均需將測量數值與預置門限值進行比對，以對開關的按壓情況進行判斷。因此有必要對門限值進行恰當的標定，避免了對開關靈敏度造成影響。該系統可進行所有開關的初始校準并設定門限值。若系統工作在動態變化環境，還要對系統加入周期性的校準。若門限值設定得離空閑值太遠（開關在按下時無任何值），開關事件可能難以發現，除非你的手指很用力的按下去。若門限值的設定與空閑值過近，當使用者手指尚未觸及開關，會出現誤檢測開關事件的情況。